Els cables òptics submarins són extremadament vulnerables a la corrosió de l'aigua de mar a causa de la immersió a llarg termini en aigua de mar d'alta concentració. A més, les molècules d'hidrogen es difondran al material de vidre de la fibra, fent que la pèrdua de la fibra sigui més gran. Per tant, el cable òptic submarí no només hauria d'evitar que es generi hidrogen a l'interior, sinó també evitar que l'hidrogen penetri al cable òptic des de l'exterior. Actualment, l'estructura del cable òptic submarí és embolicar helicoïdalment la fibra òptica després d'un o dos recobriments al centre, i el membre de reforç (fet de filferro d'acer) s'embolica al seu voltant.
El cable òptic submarí sembla una mica un oleoducte. De fet, la diferència més gran entre un cable òptic submarí i un cable òptic terrestre és la seva "protecció de blindatge". En general, la "protecció d'armadura" inclou
El motiu pel qual es requereixen tantes capes de protecció és perquè l'entorn submarí al qual s'enfronten els cables òptics submarins és extremadament complex i dur. El primer és la corrosió de l'aigua de mar. La capa de polímer exterior del cable òptic submarí és per evitar la reacció de l'aigua de mar i el cable d'acer reforçat per produir hidrogen. Fins i tot si la capa exterior està realment corroïda, la canonada de coure interior, la parafina i la resina d'àcid carbònic evitaran que l'hidrogen danyi la fibra òptica. La infiltració de molècules d'hidrogen comportarà un augment de l'atenuació de la transmissió de la fibra òptica.
A més de la corrosió de l'aigua de mar, els cables òptics submarins també estan subjectes a pressió submarina, catàstrofes naturals (terratrèmols, tsunamis, etc.) i factors humans (operacions de salvament de pescadors). Sense una protecció de blindatge millorada, els cables òptics submarins no poden funcionar de manera estable durant molt de temps.
Els taurons ataquen els cables submarins
Tanmateix, fins i tot amb una protecció tan estricta, el cable òptic submarí encara no es pot utilitzar permanentment i la seva vida útil és generalment de només 25 anys.
