A l'era dels vehicles elèctrics, Toyota Motor Corp. ha estat objecte de més crítiques, ja que molts consideren que la insistència del fabricant d'automòbils japonès a utilitzar motors de combustió interna és obsoleta i ecològicament poc sòlida.
Però si hi ha una tecnologia que pugui fer que els motors del futur no només no produeixin emissions de carboni, sinó que també inhalin diòxid de carboni durant la conducció, encara es criticarà la insistència de Toyota?
Ara, Toyota Motor Corp. està demostrant aquesta tecnologia: el motor de captura de carboni, que instal·la un nou tipus de dispositiu de filtració de captura de carboni per a motors de vehicles. Toyota va provar el sistema al cotxe de carreres GR Corolla el 2023.
El GR Corolla està equipat amb un motor de combustible d'hidrogen que només emet una petita quantitat de diòxid de carboni i el dispositiu de filtre pot eliminar el diòxid de carboni de l'atmosfera cada vegada que funciona.
imatge
Vi nou en ampolles velles
A la foto: un cotxe de carreres Toyota GR Corolla prova un motor equipat amb un filtre de captura de carboni produït per l'empresa.
imatge
"La tecnologia de captura de carboni s'està desenvolupant ràpidament a la indústria de les infraestructures", va dir Naoaki Ito, director general dels projectes de desenvolupament d'automoció de GR, "però pel que sabem, Toyota és la primera empresa que prova aquesta tecnologia en un cotxe".
Toyota fa temps que defensa l'exploració de nous usos per a la tecnologia antiga.
La companyia diu que els motors de combustió interna encara tenen el potencial de fer la seva part per esdevenir neutres en carboni, alhora que mantenen els llocs de treball i el rugit i la sensació de conducció que els aficionats recorden amb tant afecte. Toyota va anunciar una nova ronda de plans d'investigació i desenvolupament per a motors de combustió interna avançats el gener d'aquest any com a part de l'estratègia de desenvolupament de vehicles ecològics de múltiples camins del fabricant d'automòbils.
L'estratègia de desenvolupament diversificada de Toyota defensada per Akio Toyoda va ser criticada una vegada per inversors, ecologistes i entusiastes dels vehicles elèctrics, que van exigir que Toyota canviés als vehicles elèctrics més ràpidament.
Però Toyota comença a guanyar-se la reivindicació a mesura que els beneficis i les vendes dels seus vehicles híbrids assoleixen màxims històrics i l'optimisme sobre un ràpid canvi als vehicles elèctrics es refreda. Els inversors han augmentat el preu de les accions de Toyota un 80% durant l'últim any i han augmentat al voltant d'un 30% des de l'1 de gener.
La capitalització de mercat del fabricant d'automòbils va superar la marca dels 50 bilions de iens (aproximadament 2.391.350 milions de RMB) al febrer, convertint-se en la primera empresa japonesa a superar aquesta fita.
El 2023, les vendes globals dels vehicles híbrids estàndard de Toyota van augmentar un 31% fins als 3,4 milions d'unitats. La seva quota de lliuraments globals augmentarà del 27% el 2022 al 33%. Encara s'espera que l'enfocament principal de Toyota sigui en dispositius que puguin fer que els cotxes híbrids siguin més nets.
Però els motors alimentats amb hidrogen i la captura de carboni ofereixen una nova direcció.
L'equip de carreres de debutants de Toyota va debutar la tecnologia de captura de carboni l'estiu passat en un GR Corolla durant una cursa de resistència de cinc hores al sud-oest del Japó.
explica com els absorbents de l'empresa absorbeixen el diòxid de carboni captant directament l'aire.
imatge
El braç d'automobilisme i rendiment Gazoo Racing de Toyota utilitza cotxes experimentals per provar la combustió d'hidrogen i altres noves tecnologies.
El sistema de captura de carboni consta de dos filtres circulars per capturar el diòxid de carboni de l'aire i un recipient de líquid per absorbir i emmagatzemar el diòxid de carboni al filtre.
És important destacar que el sistema no requereix energia addicional per eliminar el diòxid de carboni; la pròpia calor del motor allibera el carbó del filtre al líquid. En el líquid, el carboni s'absorbeix i es combina amb la solució d'alquilamina, que després es processa.
La clau és que el catalitzador ceràmic del filtre està recobert amb un absorbent de diòxid de carboni desenvolupat per Kawasaki Heavy Industries. La tecnologia és similar a la que s'utilitza en els tubs d'escapament generals.
Hi ha dos filtres. Una entrada d'aire instal·lada al purificador d'aire pot aspirar 60 litres d'aire exterior per segon. L'altre està muntat a la part davantera del compartiment del motor i absorbeix el diòxid de carboni al llarg del recorregut de l'oli.
imatge
encara lluny
No obstant això, encara hi ha molts obstacles per a la comercialització d'aquesta tecnologia.
En les proves, la tecnologia va poder eliminar només una petita quantitat de diòxid de carboni de l'aire, fins i tot menys que la quantitat que produeixen els vehicles convencionals durant el funcionament normal. El cotxe de prova només capturava 20 grams de diòxid de carboni cada 20 voltes. Segons l'Agència de Protecció Ambiental dels EUA (EPA), un motor de gasolina tradicional emet una mitjana de 8.887 grams de diòxid de carboni per cada 1 galó (aproximadament 3.785 litres) consumit.
A més, als cotxes de carreres de Toyota, el filtre s'ha de canviar manualment a cada parada a boxes. Com manipular de manera segura els fluids absorbents encara és controvertit.
Per tant, cal fer més per ser comercialment viable.
Passos per aconseguir resultats
Koji Endo, analista sènior d'automòbils de SBI Securities a Tòquio, va dir que l'experiment de Toyota no s'aplicarà mai als cotxes de passatgers i pot acabar sent només un projecte pilot patentat. Fins i tot si es comercialitza, va dir, la tecnologia de captura de carboni pot ser més adequada per a camions pesats o vehicles de transport terrestre de grau industrial que puguin acomodar filtres més grans.
Però almenys aquesta idea demostra que Toyota es pren seriosament amb la combustió neta a mesura que avança cap a la neutralitat de carboni.
"Encara necessiten motors com a pont per als vehicles elèctrics purs", va dir Endo. "Haurien de continuar millorant l'eficiència dels motors de combustió interna perquè quan es combinen amb sistemes híbrids, fins i tot puguin competir amb els vehicles elèctrics pel que fa a l'avaluació d'emissions durant tota la seva vida útil". Comparable als cotxes".
Sens dubte, els filtres més grans capturen més carboni, però també costen més i ocupen espai. El canvi del filtre també s'ha d'automatitzar d'alguna manera, va dir Ito de Toyota.
L'intent seria com la primera vegada que Toyota instal·là plaques solars al seu Prius híbrid endollable. Al principi, la tecnologia semblava un truc. Però més tard, gràcies al desenvolupament i la millora contínues, va començar a augmentar de valor.
"La quantitat de diòxid de carboni recuperat és petita en comparació amb la quantitat de diòxid de carboni produït a nivell mundial", va admetre Ito, però va assenyalar que cada idea nova parteix d'una mida petita.
Va dir: "El desenvolupament de la tecnologia de captura de diòxid de carboni encara està en les seves primeres etapes, però estem utilitzant l'automobilisme per accelerar el desenvolupament. Creiem que aquesta tecnologia té un gran potencial i la seguirà desenvolupant".
